Tarih boyunca hem erkekler hem de kadınlar, cinsel güçlerini veya doğurganlıklarını arttıracak tedavi metotları denemiştir. Örneğin 2. yüzyıl dolaylarında Bergama’da yaşamış olan Romalı hekim Galen, kısırlık problemi olan erkeklerin çam fıstığı yemesini önermiş ve bu reçete yaklaşık olarak 2000 yıl boyunca farklı medeniyetlerde benimsenerek uygulanmıştır.
ABD Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) “afrodizyak” terimini cinsel isteği uyandıracak veya cinsel performansı artıracak herhangi bir ürün olarak tanımlamaktadır. 2015 yılında yapılan bir çalışmada afrodizyak olarak pazarlanan popüler ürünlerle ilgili yaklaşık 50 tıbbi makaleyi analiz eden araştırmacılar ilginç verilere ulaşmışlardır.

Bu çalışmada zararlı yan etkilerden dolayı tamamen kaçınılması gereken bazı ürünlerin belirli toplumlarda afrodizyak olarak kullanıldığı saptanmıştır. Bunlardan bazıları:
• Bufo kurbağası
• Delibal
• İspanyol sineği
• Yohimbin

Bununla birlikte aynı araştırmada, bazı afrodizyak maddelerin kullanılmasının özellikle erkeklerde faydalı olabileceğini destekler nitelikte kanıtlara da rastlanmıştır. Bu cinsel performans arttırıcılar:
• Ginkgo Biloba
• Ginseng
• Maca
• Tribulusterrestris
• Argin Max
• Zestra

Her ne kadar bu “doğal” maddeleri içeren çeşitli bitkisel ürünler televizyon ekranlarında veya internet ortamında satışa sunuluyorsa da, bu bitkisel ürünleri kullanacak kişiler çok dikkatli olmalıdır. Bu ürünlerin birçoğunun sildenafil benzeri ereksiyon artırıcı kimyasal maddeler içerdiği ve buna bağlı yan etkilere neden olabileceği saptanmıştır. Bununla birlikte bu doğal maddeler kullanılmakta olan kalp, şeker ve tansiyon ilaçlarıyla etkileşimde bulunarak tedavi etkinliğini düşürebilir. Örneğin Ginseng içeren doğal ürünler kan pıhtılaşmasını önlemeye yardımcı olan antikoagülan (kan sulandırıcı) ilaçlarla etkileşime girebilir. Ayrıca meme kanseri gibi hormona duyarlı kanser bulunan insanların Ginseng içeren ürünleri kullanmaması gerekir. Bu nedenle doğal ya da bitkisel olduğu söylenen herhangi bir ürünü kullanmadan önce mutlaka bir doktora danışmalıdır.